Про першого князя Русі Рюрика з літописів ми знаємо дуже небагато. Рюрік у «Повісті минулих літ» є легендарною особистістю. Але головне в літописі все ж таки сказано: згідно з літописом, Рюрік «з усією руссю» прийшов через море, тобто із Заходу. Тому не дивно, що історики ще у ХІХ столітті розпочали пошуки такої історичної постаті на Заході, яку можна було б пов'язати з Рюриком. На цю роль, на думку дуже багатьох істориків, підходить вождь норманів Рьорік Фрісландський. Гіпотеза про тотожність Рюрика і Рьоріка Фрісландського дозволяє відповісти на більшість питань і багато чого пояснити. На користь цієї ідеї поки що існують в основному непрямі аргументи, тільки ця гіпотеза підтверджується археологічними знахідками в Старій Ладозі, куди, судячи з усього, і прийшов Рюрік зі своїми «фризськими данами».