Найбільший спеціаліст з давньої історії професор Гордон Чайлд у цій найбільш значній своїй роботі пропонує оригінальну концепцію ранньої історії людства. Вона заснована на європейській точці зору, згідно з якою «головна традиція», яка вплинула на елліністичне Середземномор'я, пов'язана з Єгиптом та Месопотамією. Відповідно до намірів і поставлених завдань Чайлд відкриває свою книгу періодом кам'яного віку і закінчує занепадом Римської імперії. Автор яскраво описує життя первісних народів періоду палеоліту, мезоліту та неоліту, простежує підйом культур залізного віку аж до досягнення кульмінації внаслідок об'єднання значної частини Європи завдяки діянням Олександра Великого. Завершується розповідь главою, яка містить точку зору автора на захід сонця та падіння Стародавнього світу.