Відзначений нагородами автор Хав'єр Маріас досліджує сім'ю, яка живе в нещасній тіні історії, і досліджує жорстокі, ніжні покарання, які ми стягуємо з тими, кого любимо. У молодості Хуан де Вере влаштовується на роботу, яка буде його переслідувати. решту свого життя. Едуардо Муріель — відомий кінорежисер — скромний, стриманий, бездоганний — непереборний кумир молодої людини. Дружина Мюріель Беатріс — м’яка, зріла жінка, яка пробирається через будинок свого чоловіка, як небажаний привид, знаходячи розраду в інших ліжках. І на периферії всього їхнього життя стоїть доктор Хорхе Ван Вехтен, тіньовий друг сім’ї, замішаний у неприємних чутках, які Мюріель не може терпіти, щоб переслідувати їх сама – чутки, які він просить Хуана розслідувати замість цього. Але коли Хуан наближається до істини, він відкриває нові запитання, на які його роботодавець не ставив і не хотів би відповідати. Чому Мюріель ненавидить Беатріс? Як Беатріс зустріла Ван Вехтена? А що сталося під час війни? Коли Хуан дізнається більше про своїх роботодавців, він починає розуміти суперечливі потяги бажання, влади та провини, які керують їхнім життям — і його власним. Маріас представляє дослідження нескінченно проникних кордонів між приватним і публічним «я», між спостерігачем і учасником, між обманами, яких ми терпимо від інших, і тими, які ми використовуємо на собі». Закоханість