Книга Петра Черкасова присвячена блискучому періоду в історії Франції, коли вона займала виняткове становище «арбітра Європи», а Париж по праву вважався «столицею світу». Однак завершився цей період крахом королівської влади, за яким пішли революційне десятиліття та бонапартистський переворот 1799 року. Як на троні утвердилася династія Бурбонів, і чому вона втратила владу? Хто керував Францією протягом двох століть? Чому не відбулася конституційна монархія у 1789–1792 роках? Якими були перші кроки Французької республіки? Відповіді ці запитання автор дає, розглядаючи історію Франції через долі її правителів — від короля Генріха IV до глави уряду першої Французької республіки Поля Барраса. У книзі представлено дев'ять портретів — як завжди у Петра Черкасова, ємних, точних, докладних. Петро Черкасов — доктор історичних наук, головний науковий співробітник Інституту загальної історії РАН, член-кореспондент РАН, кавалер ордена Почесного легіону.