Нова книга кінознавця та культуролога Марка Кушнірова присвячена найвідомішому періоду історії російського кіно — першому дорадянському десятиліттю його існування. Її героями є творці перших кінофільмів Олександр Ханжонков і Павло Дранков, режисери Володимир Гардін, Євген Бауер, Яків Протазанов, сценарист Олександр Гончаров, знамениті актори Віра Холодна, Віра Караллі, Ольга Преображенська, Іван Мозжухін, Володимир Гайдаров та багато інших. Їхні лаконічні портрети-ескізи вписані в широку панораму становлення російського кінематографу та його поступового перетворення з видовища на мистецтво. Джерелом для книги стали старі кіножурнали та афіші зі зборів автора, дивом збережені кінострічки, усні та письмові спогади зірок німого кіно.