Куди він йде, коли ваш інтернет-кабель виходить із вашої вітальні? Майже все про наше повсякденне життя — і ширшу схему людської культури — можна знайти в Інтернеті. Але що це фізично? А де воно насправді? Наша ментальна карта мережі така ж порожня, як карта океану, яку Колумб ніс під час своєї першої атлантичної подорожі. Інтернет, його головні ключі, — це недосліджена територія. Дотепер.

У Tubes журналіст Ендрю Блум заходить у фізичну інфраструктуру Інтернету та вмикає світло, відкриваючи абсолютно свіжий погляд на онлайн-світ, який ми, здається, знаємо. Це вражаюче тактильне царство непозначених сполук, населене особливою кастою інженерів, які вручну збирають разом наші мережі; де скляні волокна пульсують світлом і скрипучими телеграфними будівлями, звивисто перемонтовані, знову стають комунікаційними вузлами. Від кімнати в Лос-Анджелесі, де вперше ожив Інтернет, до печер під Манхеттеном, де закопано новий волоконно-оптичний кабель; від узбережжя Португалії, де підводний кабель завширшки в десять тисяч миль з’єднує Європу й Африку, до дикої природи тихоокеанського північного заходу, де Google, Microsoft і Facebook побудували монументальні центри обробки даних — Блюм описує драматичну історію розвитку Інтернету, пояснює, як це все працює, і робить перший в історії глибокий погляд на його приховані пам’ятники.

Це книга про реальні місця на карті: їхні звуки та запахи, їхні легендарне минуле, його фізичні деталі та людей, які там живуть. Незважаючи на всі розмови про «безпросвітність» нашої цифрової ери, Інтернет так само зафіксований у реальному фізичному просторі, як залізниця чи телефон. Ви можете намалювати його та торкнутися його, а також можете відвідати його. Чи насправді Інтернет є «серією трубок», як одного разу знаменито описав це Тед Стівенс, покійний сенатор від Аляски? Як ми можемо дізнатися про можливості Інтернету, якщо ми не знаємо його частин?

Як і класика Трейсі Кіддер «Душа нової машини» чи нещодавній бестселер Тома Вандербільта «Трафік», Tubes поєднує репортажі з місця події та чіткі пояснення в захопливу, карколомну розповідь, яка допоможе нам зрозуміти фізичний світ, який лежить в основі нашого цифрового життя.