«ВИСОКИЙ ЗАГОРІЛИЙ МОЛОДИЙ землянин з гордістю торкнувся срібної емблеми комети на грудях своєї сірої космічної куртки. Це була емблема ракетника, найвищий рейтинг, який міг досягти космічний пілот. Четверо юних супутників Яна Уокера – марсіанин, венеріанін та два меркуріаніни – носили такі ж емблеми. Вони тільки-но склали випускні іспити і з таким же нетерпінням, як і Вокер, дивилися в ілюмінатори ракетного корабля, що мчить. Внизу був неприступний, дикий холодний бік Меркурія, вічно темний ландшафт, який ніколи не бачив сонця. Чорні гори, що розкришилися, і замерзлі чорні рівнини, поцятковані величезними тріщинами, простягалися, залиті світлом далеких зірок…»