Прагсбурзький магієр, некромант, алхімік та механікус ховається від суду кайзера та переслідування інквізиції у володіннях маркграфа Альфреда Чорнокнижника. На турнірі, скликаному неспроста і прийняв не всіх, проти кольору остландського лицарства раптово виступає незламний сталевий голем.

У магілабор-залах Оберландського замку, де смерть гірша за просто смерть, відбуваються темні досліди заборонених мистецтв. В'язні в'язниць, у яких панують звірині закони виживання, від страху та ненависті втрачають людську подобу. А на замковому дворі катівню роботу виконують безжальні механічні руки.

Одному з бранців магієра, Дипольду Славному, синові остландського герцога-курфюрста, належить уціліти там, де вціліти неможливо, і вибратися звідти, звідки живими не вибираються. Але, можливо, йому допоможуть. Тільки – хто? І, головне, навіщо?