У книзі відомого історика, який очолював архівну службу Росії у 1990–1996 роках, представлена багато в чому невідома політична історія країни – від закінчення Великої Вітчизняної війни до кінця існування Радянського Союзу, заснована переважно на архівних документах, у тому числі раніше недоступних матеріалах з архівів колишніх Політбюро і Секретаріату ЦК КПРС, з фондів Архіву зовнішньої політики України РФ та інших., і навіть численних мемуарах Нового часу. Досліджується перебіг політичного процесу, механізм прийняття найважливіших політичних рішень у країні, діяльність вищого ешелону влади.