Терміном «випадок» позначалися містичні історії, які зазвичай розповідали на ніч – такі нинішні «Вечори на хуторі поблизу Диканьки». Це був фольклор, поряд із частівками та анекдотами. Л. Петрушевська у ранньому віці скрізь – у дитбудинку, у піонертаборі, у дитячих туберкульозних лісових школах – на ніч розповідала ці «випадки». Але вони приходили й набагато пізніше – і тепер уже записувалися у зошити. А публікувати їх вдавалося лише десятиліттями пізніше. І нинішня книга складається з таких ось містичних історій.

До неї увійшли також передбачення автора: «Наприкінці 1976 – на початку 1977 року я написала дві розповіді – “Гігієна” (про епідемію в місті) та “Нові Робінзони” . Хроніка кінця XX століття” (про втечу міських у село). У листопаді 2019 року я написала розповідь “Алло” про ізоляцію, і в березні 2020 року вона розпочалася. На початку липня 2020 року я написала розповідь “Старий автобус” про захоплення автобуса з пасажирами, і за тиждень в Україні це й сталося. Дані чотири передбачення – на відстані сорока років – ви знайдете в цій книзі».

Оповідання Петрушевської стали абсолютною світовою класикою – вони перекладені безліччю мов, удостоєні «Всесвітньої премії фантастики» (2010) і визнані бестселером за версією The New York Times і Amazon.

Страшні історії – обов'язковий супутник дитячих посиденьок, чи то лікарняна палата, чи кімната в таборі відпочинку, чи нічні чування біля багаття. Обов'язково знайдеться фантазер, який придумає щось своє, інші згадають старовинні розповіді про чорні вулиці та живі кінцівки. Розказані в інших обставинах байки не викликають того священного трепету, який виникає у темряві під змовницький напівшепіт товариша. Але є ті, хто записав здобутий досвід. І доповнив своїми, неповторними та моторошними фантазіями. Йдеться про збірку Людмили Петрушевської «Чорне пальто. Страшні випадки». Автор не просто зберегла спогади про дитячі страшилки, а й створила свої унікальні сюжети, що пробирають до глибини душі.

Петрушевська пише легко, невигадливо, ніби веде дружню бесіду з читачем. І теж стає ніяково, коли дізнаєшся, про що саме йдеться в оповіданнях. Приходить розуміння, що в один коротенький текст укладено велике життя, з усіма його безглуздями, розчаруваннями, безглуздими муками та прагненнями. Твори лякаючі, депресивні, що тліють у руках, подібно до останньої сірника, за якою настане непроглядна темрява. Без просвіту. Без надії. Без можливості знову розплющити очі і поглянути на мир із любов'ю.