Термином «случай» обозначались мистические истории, обычно рассказываемые на ночь – такие нынешние «Вечера на хуторе близ Диканьки». Это был фольклор, наряду с частушками и анекдотами. Л. Петрушевская в раннем возрасте всюду – в детдоме, в пионерлагере, в детских туберкулёзных лесных школах – на ночь рассказывала эти «случаи». Но они приходили и много позже – и теперь уже записывались в тетрадки. А публиковать их удавалось только десятилетиями позже. И нынешняя книга состоит из таких вот мистических историй.

В неё вошли также предсказания автора: «В конце 1976 – начале 1977 года я написала два рассказа – “Гигиена” (об эпидемии в городе) и “Новые Робинзоны. Хроника конца XX века” (о побеге городских в деревню). В ноябре 2019 года я написала рассказ “Алло” об изоляции, и в марте 2020 года она началась. В начале июля 2020 года я написала рассказ “Старый автобус” о захвате автобуса с пассажирами, и через неделю на Украине это и произошло. Данные четыре предсказания – на расстоянии сорока лет – вы найдёте в этой книге».

Рассказы Петрушевской стали абсолютной мировой классикой – они переведены на множество языков, удостоены «Всемирной премии фантастики» (2010) и признаны бестселлером по версии The New York Times и Amazon.

Страшные истории – обязательный спутник детских посиделок, будь то больничная палата, комната в лагере отдыха или ночные бдения у костра. Обязательно найдется фантазер, который придумает что-то свое, другие вспомнят старинные рассказы о черных улицах и живых конечностях. Рассказанные в других обстоятельствах байки не вызывают того священного трепета, который возникает в темноте под заговорщицкий полушепот товарища.

Многие подобные рассказы стерлись из памяти. Но есть те, кто записал полученный опыт. И дополнил своими, неповторимыми и жутковатыми фантазиями. Речь о сборнике Людмилы Петрушевской «Черное пальто. Страшные случаи». Автор не просто сохранила воспоминания о детских страшилках, но создала свои уникальные сюжеты, пробирающие до глубины души.

Петрушевская пишет легко, незатейливо, будто ведет дружескую беседу с читателем. И тоже становится не по себе, когда узнаешь, о чем именно идет речь в рассказах. Приходит понимание, что в один коротенький текст заключена большая жизнь, со всеми ее нелепостями, разочарованиями, бессмысленными терзаниями и стремлениями. Произведения пугающие, депрессивные, тлеющие в руках, подобно последней спичке, за которой наступит кромешная тьма. Без просвета. Без надежды. Без возможности вновь открыть глаза и взглянуть на мир с любовью.