У нью-йоркському музеї «Метрополітен» невідомий маніяк вбиває кількох музейних служителів та бере до заручників одинадцятирічного хлопчика. В обмін на заручника злочинець вимагає зустрічі з Джеймсом Нортом, детективом четвертого поліцейського округу Нью-Йорка. і простягається через Рим часів Нерона, Візантію, імперію Карла Великого, середньовічну Прагу, щоб дивним чином влитися в багатолику сутність, яка єдина здатна протистояти Атанатосу, втіленню світового зла.