Інспектор Ратлідж за завданням Скотленд-Ярду вирушає до невеликого містечка Остерлі, де вбито священика. Злочин не можна назвати рядовим, хоча на перший погляд мотив його найпримітивніший — пограбування. Але невиправдана жорстокість, з якою воно скоєно, підказує детективу, що підґрунтя драми багатошарове і потребує пильного вивчення. Щоб розплутати кримінальний клубок, йому доведеться поринути не в одну трагічну таємницю.