Історія літератури Німеччини, Австрії, Швейцарії XIX століття представлена в навчальному посібнику як рух та зміна культурно-історичних та літературних епох, філософських та природничо-наукових уявлень, естетичних та етичних ідей романтизму, реалізму, натуралізму, символізму та інших течій, що виникають у «кінці століття». Загальні характеристики літературних напрямів і шкіл включають монографічні розділи, присвячені творчості окремих письменників, що дають можливість читачеві побачити не тільки картину літературного життя в цілому, але і різноманітність творчих пошуків і доль. Багато проблем літератури XIX століття розглянуто під новим кутом зору.