История литературы Германии, Австрии, Швейцарии XIX века представлена в учебном пособии как движение и смена культурно-исторических и литературных эпох, философских и естественно-научных представлений, эстетических и этических идей романтизма, реализма, натурализма, символизма и других течений, возникающих в «конце века». Общие характеристики литературных направлений и школ включают в себя монографические разделы, посвященные творчеству отдельных писателей, дающие возможность читателю увидеть не только картину литературной жизни в целом, но и многообразие творческих поисков и судеб. Многие проблемы литературы XIX века рассмотрены под новым углом зрения.