Дія роману розгортається під час окупації Греції німецькими та італійськими військами у провінційному містечку Бастіон. Головна героїня книги – дівчина Рарау. Ще до окупації її батько пішов на Албанський фронт, залишивши дружину та трьох дітей – Рарау та двох її братів. У країні починається голод, і щоб врятувати дітей, мати Рарау стає коханкою італійського офіцера. З визволенням країни всіх жінок та сім'ї, які приймали у себе в будинках ворогів батьківщини, записують у зрадники та провозять по всьому місту у вантажівці на знак публічного приниження. Рарау стає свідком жахливої розправи над матір'ю і проходить увесь цей шлях разом із нею.