Лондонське передмістя, початок 1940-х. Два хлопчики грають у війну. Уявивши, що мати одного з них – німецька шпигунка, вони починають стежити за кожним її кроком. Однак безневинна, здавалося б, дитяча гра несподівано набуває зловісного повороту… А через 60 років цю історію – вже під іншим кутом зору, з іншим розумінням подій – згадує старий герой.

Майкл Фрейн (р. 1933), відомий англійський письменник і драматург, перекладач п'єс А. П. Чехова, демонструє у романі «Шпигуни» неабияку майстерність психологічного нюансування. Це тонка проза, головне у якій – складна гра сприйняттів; образ реальності складається тут подібно до пазла, складати який – ні з чим не порівнянна інтелектуальна насолода. У 2002 році роман був включений у лонг-лист Букерівської премії.