Царювання імператора Миколи Павловича сучасники оцінювали по-різному. Для одних це була блискуча епоха російських перемог на полі лайки (Кавказ, упокорення Польщі та Угорщини), ідилії «дворянських гнізд». Для інших — час «ганебного рабства», «жорсткої тиранії», який закономірно завершився поразкою в Кримській війні. Так чи інакше, це був складний період російської історії, який звучав у нас не тільки луною «кандального дзвону», а й відлунням «золотого століття» нашої літератури. Звідти ж залишилися нам у спадок нестерпні суперечки західників і слов'янофілів… Там, у надрах цієї «ополотенілої» миколаївської Росії, зазвучали гудки перших паровозів, там виходила на шлях здійснення ідея «селянського визволення». Там народжувалася нова Росія. Входить до збірки Микола I.