Лауреат Букерівської премії Джуліан Барнс — один із найяскравіших та найоригінальніших прозаїків сучасної Британії, автор таких міжнародних бестселерів, як «Шум часу», «Передчуття кінця», «Артур і Джордж», «Історія світу в 10 1/2 розділах », «Папуга Флобера» та багатьох інших. Своїм першим досвідом у жанрі есе про мистецтво Джуліан Барнс називає главу гучного роману-антиутопії «Історія світу в 10 1/2 розділах» (1989), присвячену картині Теодора Жерико «Пліт «Медузи»» . Саме тому, вже як самостійний твір, у збірці «Відкрий очі» вона виявляється першою із сімнадцяти захоплюючих коротких історій про художників та їхні роботи, які запрошують читача простежити шлях образотворчого мистецтва від початку ХІХ століття до сьогодення. У цих есе є все, що традиційно притаманне прозі Барнса: чудове почуття стилю, віртуозна рівновага їдкої іронії та витонченого ліризму, сарказму на межі цинізму та веселої бешкетності. Але ще це зібрання тонких, дотепних і часом несподіваних спостережень, які дарують не лише літературне задоволення, а й багату їжу для розуму.