Дія роману відбувається в США протягом понад 30 років — від початку 80-х років минулого століття до наших днів. Усі частини трилогії, різні за жанром (трилер, детектив, драма), але об'єднані загальними героями, є, по суті, самостійними творами, кожне з яких у новому ракурсі розглядає одне із найскладніших питань сучасності — проблему страти. Брат і сестра Оуелл — молоді австралійські автори, активні члени організації «Міжнародна амністія», які виступають за загальне скасування страти. У своїй творчості вони послідовно проводять ідею про те, що будь-яке людське життя є безцінним і непоправним, розвиваючи і збагачуючи думку великого німецького поета і публіциста Генріха Гейне: «Кожна людина — це світ, який з ним народжується і з нею вмирає…»