Повертаючись на батьківщину з Сибіру, Ганс Беккер, унтер-офіцер німецької армії з 1937 р., познайомився з двома англійцями і розповів їм свою історію про пройдений ним шлях по доріг Другої світової війни і роки, проведені в радянських таборах як військовополонений. . Його слухачі вважали оповідання Беккера настільки цікавим, що записали його, переклали англійською мовою і видали книгу. війни, і роки, проведені в радянських таборах як військовополонений. Простою і невигадливою мовою солдата Беккер розповідає про жорстокі танкові бої під Тернополем, Дубно, Курском, про те, як виходив з оточення і потрапив у полон, утік і знову був спійманий, про роки важких випробувань у неволі. Відбуваючи термін у Сибіру, він із гіркою іронією згадує, як зневажав ув'язнених німецького концтабору, впевнений у тому, що на їхньому місці віддав би перевагу смерті принизливому існуванню, не підозрюючи, що незабаром сам за таких самих обставин буде відчайдушно боротися за виживання.