Десятилітня Велика пролетарська культурна революція в Китаї потрясла політику Китаю та світу. Навіть коли ми наближаємось до свого п’ятдесятого ювілею, рух залишається настільки суперечливим, що Комуністична партія Китаю все ще забороняє повністю відкрите дослідження його походження, розвитку та завершення. Спираючись на життєво важливу скарбницю науки, мемуарів і популярної культури, цей дуже короткий вступ висвітлює цей складний, часто малозрозумілий і все ще суперечливий рух. Виходячи за межі постаті Мао Цзедуна, Річард Курт Краус пов’язує політику пекінської еліти з ширшими аспектами суспільства та культури, підкреслюючи багато змін у повсякденному житті, зайнятості та економіці. Краус також поміщає цей націоналістичний спалах китайського радикалізму в глобальний контекст, показуючи, що Культурна революція була віддзеркалена в радикальному молодіжному русі, який охопив більшу частину світу, і який мав уявні або емоційні зв’язки з червоною гвардією Китаю. Однак саме під час Культурної революції Китай і Сполучені Штати пом’якшили свою тривалу ворожнечу, що стало одним із нововведень цього періоду, яке посіяло насіння для наступних десятиліть вражаючого економічного зростання Китаю.