Книга про примітне історичне явище в його розвитку з найдавніших часів до XVIII століття. Грунтуючись на документальних джерелах та класичних текстах, а також мемуарах популярних історичних персон, автор проводить своєрідний екскурс будинками побачень держав Стародавнього світу, античного Середземномор'я, середньовічної Європи, арабського Сходу, Китаю, Японії, зазираючи під кінець у блискучі Парижи. Проте оповідання не обмежене рамками заявленої теми. Висвітлюються й інші приватні сторони життя соціуму, такі як шлюб, подружній секс, закони привабливості, взаємні зради, фаворитизм при королівському дворі, гарем, жертви в ім'я краси та інше.