«Чудова пригода. Такий обурливий і такий справжній, що людина просто втратить дар мови». —Chicago Sun Times У майбутній Америці Волкера Персі країна на межі катастрофи. Оскільки громадяни насильно поляризовані за расовими, політичними та соціальними ознаками, а за кордоном все ще триває п’ятнадцятирічна війна, Америка швидко розвалюється на руїну. Єдина надія країни, що залишилася, — це доктор Томас Мор, чий «лапсометр» здатний діагностувати духовні страждання — тривогу, депресію, відчуження — що спричиняють деструктивну та катастрофічну поведінку кожного. Але така потужна машина має свої підводні камені. Як незабаром дізнається доктор Мор, у чужих руках потужний лапсометр може призвести до відкритої війни, штовхаючи Америку до анархії на повній швидкості.