Книга була задумана і написана в 1975–1977 роках, коли коротка хрущовська відлига залишилася далеко позаду — у самий розпал брежнєвського «застою», в умовах, за яких будувати будь-які політичні прогнози було принаймні авантюрною легковажністю. Розгул всесильної адміністративної машини, новий культ особистості, океан демагогічної брехні, в якому потонуло наше суспільство, наростаюча економічна розруха, загальне безправ'я — ось соціальна та духовна атмосфера, в якій створювався і покликаний був відтворити роман.