У розпал холодної війни в 1950-х роках уряд Сполучених Штатів розв'язав таємні операції, спрямовані на послаблення Радянського Союзу. У рамках цих зусиль ЦРУ взяло на себе зобов’язання підтримувати російських вигнанців, населення, вигнане під час Другої світової війни або Російської революції за десятиліття до того. Здавалося, ніхто не був краще підготовлений до боротьби в американській таємній війні проти комунізму, ніж вигнані росіяни, яких ЦРУ скерувало проводити пропагандистські, шпигунські та підривні операції з їх рідної бази в Західній Німеччині. Проте американське залучення російських вигнанців мало непередбачувані результати.

Опираючись на нещодавно розсекречені та раніше невикористані джерела, Cold War Exiles and the CIA досліджує, як операції ЦРУ в Росії переплуталися з внутрішньою боротьбою Росії за кордоном, а також з шпигунські війни наддержав у розділеній Німеччині. У результаті виникла транснаціональна політична сфера, до якої були залучені різні групи російських вигнанців, американських і німецьких антикомуністів і шпигунів, що діяли по обидва боки залізної завіси. Ненавмисно патронат ЦРУ над російськими вигнанцями сформував складний підфронт у ширшій холодній війні, демонструючи способи, якими бойові дії холодної війни розгорталися в допоміжних конфліктах за участю проксі та недержавних акторів.