Розширюючи свої володіння, підкоряючи нові зірки, людство розділилося на суперничаючі фракції. У двадцять шостому столітті колективісти-членники ведуть боротьбу з прихильниками «демократичної анархії». Коли здається, що перемога вже близька, зчленувачі виявляють у космосі рій стародавніх мислячих машин, що наближаються, які називають себе інгібіторами і вважають своїм головним завданням знищення будь-якого біологічного розуму. усі інші людські племена під удар інгібіторів. Лише один із них, старий воїн Клавейн, вважає за краще залишитися, щоб організувати відчайдушний опір…