Японський квартал Сан-Франциско вражений: розстріляна ціла родина. Злочинець не залишив жодних слідів, крім аркуша паперу з ієрогліфом. До розслідування жорстокого злочину залучають Джима Броуді – власника приватної детективної агенції та знавця Японії. Він згадує, що такий самий ієрогліф був написаний на будинку, де кілька років тому за нез'ясованих обставин загинула його дружина-японка. Невже між злочинами є зв'язок? У пошуках відповіді це питання Броуді вирушає до Японії, де раптово сам стає мішенню. На нього оголошують полювання люди, які прагнуть будь-що-будь зберегти таємницю ієрогліфа…