Людина була досвідченим снайпером — і психопатом. У минулому він ніколи не підводив, коли вистежував людську здобич. Але тепер він перебуває на ворожій планеті, і його здобич не є людиною. Дархели - це раса з високорозвиненим чуттям емпатії. Давно вони зрозуміли, що не можуть завдати смерті іншій розумній істоті, не будучи знищеними передсмертними муками своєї жертви. Незважаючи на те, що тисячоліттями вони маніпулювали іншими видами за лаштунками, включаючи людей планети Земля, вони не можуть терпіти вбивства іншої істоти та залежать від інших, менш чутливих істот, які виконають їх брудну роботу. Але тепер один із Дархелів повинен убити або бути вбитим. І доля не лише його власної раси, а й усього людства залежить від його виживання. Хід наступної тисячі років визначатиметься тим, чи зможе він навчитися давати відсіч. Якщо він не зможе, буде надто пізно… для всієї галактики.