«Я народився у вересні 1523 року, через дев’ять місяців після того, як того різдвяного ранку монахи виявили дитину в ліжечку. Моє народження було, казав мій батько, ще одним дивом: він тоді був немолодим. мені було сорок років... Моя мати, чия велика насолода була доглядати за своїми садами, назвала мене Дамаск, на честь троянди, яку доктор Лінакре, королівський лікар, привіз до Англії того року». Так починається історія, розказана Дамаском. Фарленд, донька заможного адвоката, значні землі якого примикають до абатства Св. Бруно. Це історія про життя, нерозривно пов’язане з життям Бруно, таємничої дитини, яку знайшли того різдвяного ранку на вівтарі абатства й виростили ченці, щоб стати чоловіком водночас красивим і святим, але водночас задумливим і зловісним, закатованим таємницею про його походження, яке дедалі загрозливіше нависає над величезним абатством, яке він очолює. Це також історія привабливої родини Фарлендів. Про батька, достатньо мудрого, щоб зрозуміти, що «чим щасливіший наш король, тим щасливішим повинен бути я як справжній підданий», дружину, молодшу за нього на двадцять років, і доньку, чий інтелект постійно бореться з дивним впливом Бруно на її долю . Те, що відбувається з Фарлендом на тлі того, що відбувається з королем Генріхом і його двором у цей важкий період, створює роман, у якому напруженість і основні моменти історії чудово збалансовані.