Ось надзвичайна історія розвитку життя на Землі, розказана Майклом Дж. Бентоном, всесвітньо відомим експертом у галузі біорізноманіття. За чотири мільярди років Бентон об’єднує найновіші відкриття щодо скам’янілостей, історії Землі, еволюційної біології та багатьох інших галузей, щоб висвітлити великі стрибки, які дозволили життю еволюціонувати від мікроба до людини – великі прориви, які створили абсолютно нові способи життя. можливі, включаючи поділ клітин і багатоклітинність, тверді скелети, переміщення на сушу, походження лісів, переміщення в повітря. Він описує масові вимирання, особливо пермське, яке знищило 90% життя, і проливає світло на походження людей і багатьох гомінідів, які були до нас. На завершення він зазначає, що вивчення минулого допомагає нам передбачити майбутнє: що станеться, якщо атмосфера прогріється на 5 градусів? Що станеться, якщо ми знищимо більшу частину біорізноманіття на Землі? Такі речі траплялися й раніше, зазначає Бентон. Нам потрібно лише заглянути в далеке минуле, щоб знати майбутнє життя на Землі.