Творчість Василя Дмитровича Полєнова - одне з найзначніших явищ у російському живописі другої половини XIX століття. Не тільки його мистецтво, а й сама особистість художника були оточені справжнім поклонінням художньої молоді. Багатогранність обдарування художника воістину не знала меж: він живописець і театральний художник, архітектор, музикант і композитор, театральний і громадський діяч, талановитий педагог — його учнями були І. І. Левітан, К. А. Коровін, І. С. Остроухов, А .  Е. Архіпов, А. Я. Головін, Е. М. Татевосян. Він оформляв спектаклі у Московській приватній опері Мамонтова, займався організацією самодіяльної театральної творчості, влаштовуючи народні спектаклі та концерти. Як доброволець брав участь у двох війнах; одним із перших отримав звання народного художника РРФСР. Книга про Полєнова — це глибоке, розумне, чуйне дослідження життя не лише видатного художника, а й чудової людини, дружбою з якою дорожили багато представників творчої інтелігенції Росії.