Маріату щасливо жила в родинному колі, друзів і подружок у маленькому селі в Західній Африці. Але потім у Сьєрра-Леоні прийшла громадянська війна. Озброєні до зубів загони бунтівників нападали на мирні поселення, влаштовуючи безглуздий терор. Під час одного з таких нальотів дванадцятирічній дівчинці відрубали кисті обох рук, і зробили це юні бійці не старші за неї саму, одурманені вседозволеністю і брехливими обіцянками продажних лідерів. Але солодкий смак манго — першої їжі після нападу, якою пригостив дівчинку випадковий зустрічний,— відродив у ній бажання вижити.