Історія Нілі почалася під час першої світової війни, коли турки, під владою яких перебувала Палестина, вплуталися в конфлікт на боці Німеччини і виступили проти Великобританії, Франції та Росії. На початку 1915 року, саме коли Трумпельдор і Жаботинський в Єгипті були зайняті агітацією за створення єврейської частини у складі англійської армії, Сара Ааронсон поверталася додому в Палестину з Константинополя. Сара тяжіла до сільського життя. Прекрасна наїзниця, що звикла вільно роз'їжджати на коні по пагорбах, що оточували поселення, Сара задихалася в пихатій обстановці, яка склалася в єврейській громаді Константинополя, з безліччю формальностей на кшталт візитних карток і офіційних прийомів. Сара визнала себе зобов'язаною повернутися додому, до батьків. З Зіхрон-Яакова надходили листи, які свідчили про погіршення ситуації. Турецька влада в Палестині спочатку погодилася на створення єврейської міліції, але потім передумала і приступила до конфіскації необхідної для самооборони зброї у єврейських поселенців.