Книга, що представляється читачам, присвячена опису двох найбільших оточень 1942 року. У лютому 1942 року військам Північно-Західного фронту вперше в історії Великої Вітчизняної війни вдалося відрізати від основних сил велике німецьке угруповання. Але німці не лише продовжували оборонятися в «котлі», доставляючи туди продовольство та боєприпаси літаками, а й зрештою пробили коридор, з'єднавшись із основними силами. Зовсім не так сталося у Харківській наступальній операції Червоної Армії у травні 1942 року, де більша частина військ, фланговими ударами відрізана від основних сил, загинула у безглуздих жорстоких боях.