У цьому дуже короткому вступі використовуються дисципліни історії, релігієзнавства та антропології, оскільки він висвітлює складність життя ацтеків. Читачі зустрінуться з людьми, які володіють високою майстерністю в скульптурі, астрономії, містобудуванні, поезії та філософії, які також були глибоко віддані космічному відродженню за допомогою удару церемоніального ножа та війни. Девід Карраско дивиться за межі іспанських розповідей, які забарвили більшу частину західного оповідання, щоб дозволити голосам ацтеків говорити про їх історії походження, космічне значення їхньої столиці, їхні методи виховання дітей та внесок жінок у повсякденне життя та імперію. Карраско обговорює прибуття іспанців, протиставляє ацтекські міфічні традиції про походження їхнього міста з реальним міським життям у Мезоамериці та описує підйом імперії ацтеків. Він також досліджує ацтекську релігію, яка забезпечувала як виправдання, так і альтернативу війні, жертвоприношенням та імперіалізму, і він проливає світло на ацтекську поезію, філософію, живопис і особливо монументальну скульптуру й архітектуру. На завершення він розглядає, як ацтеків зображують у західній думці, мистецтві, кіно та літературі, а також у латиноамериканській культурі та мистецтві.