Сучасний психоаналіз став одним із явищ світової культури, його терміни та поняття увійшли до повсякденної мови, а його «сюжети» багаторазово розтиражовані в літературних творах та кінематографі, у зв'язку з чим зараз багато хто звертається до робіт Зигмунда Фрейда та його послідовників. Призначення цієї книги — допомогти читачеві скласти найзагальніше уявлення про психоаналіз, щоб краще розуміти і себе, і багато явищ суспільного життя, а також адекватніше сприймати численні нові розробки в цій сфері. З часів Зигмунда Фрейда уявлення про психоаналіз, звичайно ж, якісно змінилися, але перш ніж переходити до його спеціальних розділів та пізніших Концепцій, доцільно ознайомитися з тезовим викладом їхньої історії та методології, невіддільною від персональної історії творця цього методу