Вірджил Скіннер відсидів чотирнадцять років за вбивство, якого він не скоював. Його нарешті виправдали, але він не може втекти від банди, до якої приєднався, щоб вижити. Вони зроблять усе, щоб він не розповів, що знає. І якщо їм не вдасться дістатися до Вергілія, вони вирушать за його сестрою та її дітьми. Департаменту виконання покарань Каліфорнії потрібен хтось, щоб проникнути в іншу банду, яка бере під свій контроль найвідомішого супермаксима штату. Вергілій погоджується зробити це під псевдонімом — в обмін на захист своєї сестри. Головний заступник наглядача Пейтон Адамс виступає проти того, щоб Вергілій був у її в’язниці. Як вона захистить його, якщо справи підуть погано? Крім того, вона надто приваблює його; вона може навіть закохатися в нього. Через це вона ще відчайдушніше намагається захистити його — і це дає йому ще когось втратити.