Південні штати Америки середини минулого сторіччя. У суспільстві добропорядних білих донька багатого плантатора Мередіт Сітон вважають манірною пустушкою, і вона дуже намагається підтримувати таку репутацію, тому що це допомагає їй успішніше справлятися з таємною та небезпечною роботою, яку вона взялася виконувати. Але зустріч з привабливим і цинічним Квіном Девро, власником пароплава, що курсує Міссісіпі, круто змінює її життя. Вона розуміє, що полюбила людину, гідну ненависті.