Дія роману відбувається на Французькій Рів'єрі навесні 2002 року. Головний герой, Леонард Морено, за професією бальзамувальник, має велику клієнтуру серед заможних людей, які не бажають розлучатися з близькими після їхньої смерті. Якось до нього звертається Бланш Андріє, дружина одного з місцевих аристократів, з проханням забальзамувати свою восьмирічну дочку, яка загинула внаслідок нещасного випадку. Оглядаючи труп маленької Елілу, Леонард виявляє сліди численних побоїв і починає підозрювати, що дівчинку було вбито...