Книга присвячена більш ніж сторічній (1750–1870-ті) історії регіону в центрі Індії в період радикальних змін – від перших контактів європейців із Нагпурським князівством до включення його до складу Британської імперії. Процес політико-економічного зміцнення прибульців та запровадження чужоземної культури розглядається через категорію матеріальності. У фокусі дослідження бавовна – один із головних сільськогосподарських продуктів цього району та водночас важливий колоніальний товар епохи промислової революції. Меркантильний інтерес до нього визначив претензії на ці землі британських підприємницьких кіл і колоніальних властей, вектори та зміст їхньої економічної діяльності, геополітичні рішення, траєкторії пересувань товарних потоків, обриси територіальних кордонів, що складалися. Бавовна у книзі як головна «річ», а й збірний образ інших предметів, з допомогою яких британська культура експонувала себе і домінувала над колоніальним простором. Через вивчення деталей і рутини колоніальних уречевлених практик аналізуються способи, можливості та межі впливу місцевої та прийдешньої культур один на одного, механізми взаємної адаптації, відторгнення, модернізації та консервації в умовах співіснування, що перетинається і нашаровується.