Марія Кац, героїня роману «Сорок троянд», — дружина політика, який стрімко робить кар'єру. Чарівна, добре освічена жінка, розумниця, талановита піаністка, вона повністю підкоряє своє життя діяльності чоловіка, який мріє стати членом уряду. На думку оточуючих, вона має лише один недолік — вона єврейка, тому Марія всіляко намагається приховати свою національність. За те, що в ім'я кар'єрних інтересів чоловіка Марія поступається своєю національною та людською самосвідомістю, доля жорстоко карає її.