У серії «ЖЗЛ» уперше виходить біографія Івана Мазепи (1639–1709), гетьмана України, політичного діяча, дипломата та мецената. Автор розповідає про культурне середовище українського відродження кінця XVII – початку XVIII століття. Яскравим її представником був Мазепа — поет, покровитель архітектури, книговидання, освіти та богослов'я. Двадцять років, протягом яких він очолював Україну, стали періодом економічного розквіту, зміцнення державного управління в рамках автономії та численних військових походів, включаючи взяття Кізикірмена, Азова та Замостя. Реформи Петра, що посилилися тяготами Північної війни, призвели до трагічних для України та Росії подій, у центрі яких опинилася і доля Мазепи.