Томас Л. Фрідман не стільки футурист, як його іноді називають, скільки презентіст. Його мета в «Світ плоский», як і в його ранішому, впливовому «Лексусі та оливковому дереві», полягає не в тому, щоб дати вам спекулятивне уявлення про чудеса, які обов’язково відбудуться у вашому житті, а радше в тому, щоб ви захопилися чудесами. які вже тут. Світ не буде плоским, він є плоским, що надає задиханій оповіді Фрідмана значної частини його актуальності, а також позбавляє його від блиску поліестеру в стилі Epcot, якого футуристи — принаймні оптимісти — неминуче стають жертвами.

Те, що Фрідман має на увазі під «плоским», є «пов’язаним»: зниження торговельних і політичних бар’єрів і експоненціальний технічний прогрес цифрової революції, який зробив можливим миттєве ведення бізнесу чи майже будь-чого іншого. з мільярдами інших людей по всій планеті. Саме по собі це ні для кого не повинно бути новиною. Але новина, яку має повідомити Фрідман, полягає в тому, що саме тоді, коли ми перестали звертати увагу на ці події — коли крах доткому відвернув інтерес від сторінок про бізнес і технології, а 11 вересня та війна в Іраку звернули всі погляди на середину Схід — саме тоді вони почали прискорюватися. Глобалізація 3.0, як він її називає, рухається не великими корпораціями чи гігантськими торговельними організаціями, такими як Світовий банк, а окремими особами: настільними фрілансерами та інноваційними стартапами в усьому світі (але особливо в Індії та Китаї), які можуть конкурувати й перемагати. — не лише для низькооплачуваної промислової та інформаційної праці, але все частіше й для найвищої науково-дослідної та проектної роботи. (Він не забуває про «ланцюжки поставок-мутантів», як-от Аль-Каїда, які дозволяють малим діяти більш руйнівно.)

Фрідман охопив цей плоский світ у своїй власній роботі, продовжуючи звітувати про його історію після виходу його книги та випуску безпрецедентного оновлення книги у твердій обкладинці через рік зі 100 сторінками переглянутого та розширеного матеріалу. Що змінилося за рік? Деякі з розділів, які відкрили очі в першому виданні — наприклад, про Китай та Індію та глобальний ланцюг поставок — майже не змінилися. Натомість Фрідман має більше розповісти про те, що він тепер називає «завантаженням», створенням культури, знань та інновацій безпосередньо знизу через блоги, подкасти та програмне забезпечення з відкритим кодом. І у відповідь на благання багатьох своїх читачів про те, як вижити в новому плоскому світі, він дає конкретні рекомендації щодо технічної та творчої підготовки, яка, на його думку, буде потрібною для змагань у класі «Новий Середній». Як і раніше, Фрідмен розповідає свою історію за допомогою привабливих гасел і анекдотів, які стрибають по всьому світу, добре відомих читачам його попередніх книг і його колонок у New York Times, і він дотримується певного оптимізму. Він хоче сказати вам, наскільки захоплюючим є цей новий світ, але він також хоче, щоб ви знали, що вас розтопчуть, якщо ви не будете встигати за ним. Через рік можна відчути, як зростає його нетерпіння, що наша популярна культура та наші політичні лідери не допомагають нам йти в ногу.

—Том Нісслі