Огляд із зірочкою. Гілберт («Останній американець») прищеплює структуру романтичної фантастики до запитів репортажів у цьому розгалуженому, але методичному тревелозі про душевні пошуки та самопізнання. Охоплена відчаєм після неприємного розлучення, письменниця, якій трохи за 30, ділить рік порівну між трьома різними країнами, досліджуючи свої конкуруючі потяги до земних насолод і божественної трансцендентності. По-перше, насолода: насолоджуючись італійським шведським столом із вишуканими стравами — найкращою піцою у світі, плавним вином і розважливими співрозмовниками — Гілберт споживає la dolce vita як духовну допомогу. «Я приїхала до Італії скута й худа», — пише вона, але незабаром наповнює талію й душу. Потім молитва й аскетична строгість: шукаючи спілкування з божественним у священному ашрамі в Індії, Гілберт наслідує способи йогів у виснажливих годинах медитації, намагаючись вгамувати свій розбурханий розум. Нарешті, балансування на Балі, де Гілберт намагається знайти рівновагу «між і між» царствами, навчається з веселим знахарем і занурюється в напружений любовний роман. Зберігаючи балакучий, змовницький тон, Гілберт повністю залучає читачів до культурної та емоційної картини року – передаючи захоплення із заразливою жвавістю, згадуючи тугу зі зворушливою відвертістю – коли вона детально описує свою екзотичну картину з історією, анекдотом та враженнями.