Прогрес артилерії породив 20-25 см броню, якої виявилося неможливим захистити весь корпус цілком. Належало пожертвувати надводним бортом на краю і обмежити бронювання поясом по ватерлінії та центральною батареєю, в якій тепер розміщувалася артилерія. Протяжність такої батареї для компенсації постійного збільшення ваги броньових плит продовжувала зменшуватися. Як зазначалося, на закладеному 1865 р. «Осеані» броня становила 17,7% від водотоннажності, на «Рішельє», закладеному 1868 р., 19,3%, але якого значення пропорція вага/захист може еволюціонувати?. .«Редутабль» досяг 28%, «Девастасьйон» 27%, але це завдяки застосуванню сталі.