Дедалі більше стає обжита розумними істотами частина Галактики. Все тісніше узи дружби і співпраці між людьми, войовничими «котярами»-оріонцями і птахоподібними жителями скупчення Зміїносця. фізиками точки переходу з однієї зіркової системи до іншої. Астрографічні розвідувальні експедиції займаються передусім пошуком та нанесенням на зіркову карту цих стратегічно важливих вузлів. Така робота – для тих, хто любить романтику відкриттів, а не космічні баталії… За забаганки долі саме членам 29-ї астрографічної експедиції доводиться зіткнутися з тими, кого хочеться назвати нелюдями за їхню звірину жорстокість, тими, хто нападає на мирних колоністів-землян, використовуючи дорослих та дітей як… їжі. Страшні кадри кінохроніки оминають всю Галактику від Оріонського Ханства до Рігельського Протекторату. Починається нова війна, війна не так на життя, але в смерть. Очолити її доводиться тендітній жінці – адміралу ВКФ Ванесе Муракуме.