У тушкованому та сліпучому Нью-Йорку кмітливий, нешанобливий Фріц Мелоун, якого Сьюзан Айзекс назвала «ідеальним балансом нуар П.І. і порядний хлопець» – він втягнутий у серію жахливих вбивств, які затягують його за моторошні заголовки в заплутані справи деяких найкрасивіших людей міста та їхні потворні правди. Коли двох жінок, пов’язаних із харизматичним нічним телевізійником Маршаллом Фоксом, знаходять жорстоко вбитими в Центральному парку, Фокс стає головним підозрюваним і звинувачується у вбивствах. На судовому процесі в таблоїдах одного з колишніх коханців Фокса, Робін Баррелл, викликають для дачі свідчень, і він миттєво потрапляє в центр уваги ЗМІ. Приголомшений подальшим натиском ненависті, Робін звертається до Фріца Малоуна по допомогу. Щойно Мелоун почав розслідування, як Робін знайшли садистськи вбитою в її коричневому камені Верхнього Вест-Сайду, руки й ноги закуті в кайдани, а з її шиї стирчав уламок дзеркала. Але це ще одна кривава деталь, яка бентежить і Мелоуна, і Меган Лемб, проблемного детектива поліції Нью-Йорка, якому офіційно доручено цю справу. Незважаючи на те, що Фокс перебуває під вартою, права рука третьої жертви була покладена на серце та прибита чотиридюймовим цвяхом, як і у вбивствах, у яких його звинувачують. Чи це копія вбивства, чи судять не того чоловіка? Об’єднавшись із детективом Лембом, Мелоун заглиблюється в минуле Фокса, знімаючи шари таємного життя улюбленця медіа та створюючи список підозрюваних у вбивстві Робіна, що постійно зростає. Коли в Центральному парку з’являється ще одне тіло, повідомлення стає зрозумілим: підійдіть надто близько до Фокса й готуйтеся померти. І Мелоун підходить занадто близько. У «Холодному дні в пеклі» Річард Гоук знову дав читачам історію про темну сторону великого міста, трилер, який із шаленою швидкістю рухається до розв’язки, настільки ж шокуючої, наскільки й незабутньої.