Твори протопопа Авакума (1621-1682), глави старообрядництва, подвижника православ'я, - значне і важливе явище в історії російської літератури XVII століття. Написавши у висновку знамените «Житіє», він описав релігійні протиріччя у суспільстві на той час, намалював портрети осіб різних станів: від царя до селян, – фактично створив літературу живого, вільного образного слова, відкрив нову сторінку російської сповідальної прози, показавши себе «чудовим стилістом ».У книгу включені не тільки гучне «Житіє», а й уривки з «Книги бесід», «Книги тлумачень», «Книги викриття» та епістолярна спадщина автора.