На матеріалі біографій Уїнстона Черчілля та Джорджа Оруелла автор показує, що два цих несхожих один на друга людини більше за інших своїх сучасників вплинули на ідеологічний устрій повоєнного західного суспільства. Їхньою зброєю було слово, а їхні книги і виступи і сьогодні мають величезний вплив на мільйони людей. Британській імперії того періоду в усьому її блиску та злиднях – з колоніальними устремліннями та класовими протиріччями, фатальною політикою умиротворення та захопленням фашизмом з боку правлячої еліти. Відображено в книзі та участь Оруелла в громадянській війні в Іспанії, і вирішальна роль Черчілля в роки Другої світової війни. При цьому Рікс не пише парадні портрети великих людей, а безбоязно показує своїх героїв у хвилини морального та інтелектуального зльоту та емоційного та фізичного занепаду, прояви неймовірної духовної сили та відвертої людської слабкості.